El Parque Natural del Alto Najerilla se creó en diciembre de 2022
integrando la comarca de las 7 Villas, compuesta por los municipios
de: Canales de la Sierra, Villavelayo,
Mansilla de la Sierra, Viniegra de Abajo, Ventrosa de la Sierra, Viniegra de
Arriba y Brieva de Cameros. Está enclavado al SO de La Rioja, en la cuenca alta del
río Najerilla ocupando una extensión de más de 45000 Ha. Limita con la
Sierra de la Demanda al O. y NO, la Sierra de Urbión al S. y las Sierras de
Hormazas y del Camero Nuevo al E., lindando al SO. , S. y SE con las provincias de Burgos y Soria,
pertenecientes a Castilla y León. Se
compone de largos valles surcados de ríos y arroyos encajonados entre las
escarpadas laderas de altas cumbres, algunas de más de 2000m, atesorando una
variada biodiversidad de flora y fauna, que vive en unos paisajes increíbles.
Estos preciosos municipios, algunos considerados entre Los Pueblos más Bellos de España tienen como sustento una ganadería
extensiva de una gran calidad y un incipiente turismo sostenible, pero
necesitan un buen empujón para salir de la despoblación y de un cierto abandono
(población en 2021, 390 personas, 0,86 hab/Km2).
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| Parque Natural del Alto Najerilla y alrededores |
Dicho esto, os voy a
acercar en esta exigente ruta a uno de los valles más desconocidos,
solitarios, olvidados y más maravillosos de estos lares,
el
llamado por algunos Valle Perdido o Valle Escondido, larguísimo y hoy casi salvaje, el
precioso Valle del río Portilla, con
hechuras “pirenaicas” en muchos sentidos,
bendecido por una riquísima vida animal y vegetal.
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| Valle del río Portilla |
Después de madrugar y conducir desde Logroño durante 1:15´por
la serpenteante, aunque en los últimos años haya mejorado, carretera LR-113, llegamos a la pared de la presa
de Mansilla. Cruzamos por ella con nuestro coche hacia la otra orilla del
pantano de 63 Hm3, Mar de La Rioja, Océano de las 7 Villas,incorporándonos
a una pista de grava siguiéndola hacia la derecha. Vamos recortando el
contorno del embalse que sumerge desde 1960 las casas del antiguo pueblo de
Mansilla que disfrutó entre otros la insigne escritora Ana María Matute. Hoy a parte del Puente de Suso transformado en arco
triunfal,solo queda por encima de las aguas, la
reconstruida ermita de Santa Catalina.
Mirando a nuestra derecha vemos las atípicas casas serranas del pueblo nuevo de
Mansilla de la Sierra. Conducimos con cuidado, por espacio de 6,5Km pasando
varios corrales hasta un pequeño puente sobre el río Portilla.
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| Presa de Mansilla |
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| Mansilla de la Sierra |
La marcha va a ser larga, cerca de 30Km e invertiremos casi
10h (con descansos), con un desnivel acumulado de casi 1500m. En ciertos
lugares la progresión va a ser bastante enmarañada y en otros montañera,
nuestro objetivo es aventurarnos desde la desembocadura hasta el nacimiento del
río Portilla, volviendo al lugar de partida. No es recomendable coger agua del
río, por la existencia de ganado y animales salvajes desde su cabecera. Por
ejemplo, yo he porteado en mi mochila con 4l. y me ha sobrado muy poca, en un
buen día de sol y nubes con moderado calor.
Empezamos junto al pequeño puente de hormigón (altura 937m. Hora 7:21´) remontando el río hacia el S. por una
pista de grava, pasando junto a un pabellón de ganado en el término de Santa
Gadea.Ya no nos
vamos a separar mucho del cauce durante largo espacio de tiempo, siendo nuestro
hilo conductor.
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| Término de Santa Gadea |
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| Ganadería extensiva de una gran calidad |
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| Río Portilla |
Caminamos con la fresca a buen paso en subida por la margen
izquierda junto a la vegetación de ribera por el término de Molinillo.
La ladera de solana de la otra orilla, también a nuestra izquierda está poblada
por magnificas encinas y robles quejigos, en la de umbría ahora nos acompañan
los rebollos.
A medida que avanzamos, el espectáculo de las altas y
pendientes laderas pobladas de exuberante vegetación es verdaderamente
grandioso.
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| Valle del río Portilla |
Tras una curva hacia la derecha la pista se acaba en la
confluencia con el barranco conocido como el Vallejo de los Lobos, también conocido como Barranco
Zapato (1044m., 2,2Km, 7:55´).
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| Vallejo de los Lobos o Barranco Zapato |
Progresamos ahora por un marcado sendero que se interna bajo
la hojarasca de un bonito hayedo. Donde dejan espacio las hayas, surgen las
escobas y el monte bajo que quieren invadir la pequeña traza el viejo Camino
de Villar. En otras épocas frecuentado por pastores, se mantiene ahora a
duras penas por el paso de los animales, algún que otro pescador o cazador y a los
pocos excursionistas que se atreven a adentrarse por estos apartados y
solitarios parajes.
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| Dehesa de Aranguecia |
Caminamos por la senda que nos transporta por la llamada dehesa
de Aranguecia,en la orilla opuesta se aprecian restos de muros
desvencijados de antiguas tenadas: como la de Dos Puertas y la
de Las Peñas.
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| Camino de Villar (vista atrás) |
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| El Valle Perdido o Valle Escondido, el larguísimo y hoy casi salvaje,Valle del río Portilla |
Poco a poco vamos
bajando al encuentro del río y pasamos rozando las piedras secas de una tenada
con el tejado hundido (como todas) y atravesamos de un brinco el arroyo del
Barranco Reato (1050m., 4,6Km).
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| Tenada junto al arroyo del Barranco Reato |
Más adelante pasados unos 230m, después de dejar a la
izquierda una pasarela de madera que atraviesa el rio por debajo de una
zona escarpada de rocas, encontramos un antiguo corral arruinado
engullido por la maleza y las ortigas.
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| Primera pasarela de madera que no atravesamos |
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| Tenada |
Seguimos otros 275m, y vemos unos rediles deshechos, nos encontramos como hormigas unos 475m por debajo del Collado de la Puza (1542m.). La presencia ganadera y pastoril trashumante fue bastante importante a tenor de los vestigios de rediles y tenadas abandonadas.
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| Rediles antiguos deshechos |
Camino ahora observando las pozas del
río por bonitos tramos de vereda esculpidos en la piedra y otros excavados en
la ladera, llegando como dicen los mansillanos
a Villar (1130m., 6,7Km). Es una zona que se abre con cierta anchura
y donde se forman unas campas que se prolongan hasta un barranco que fluye
desde la derecha, el de La
Capellanía. |
| Tramos de la vereda esculpidos en la piedra y otros excavados en la ladera |
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| Camino de Villar |
Este es un lugar ideal para hacer una pequeña parada, porque a
partir de aquí afrontaremos lo más “salvaje”. Por la izquierda (en el sentido
de la marcha) en la ladera de brezos, aulagas, enebros y escobas, baja un
camino desde el Collado Grande (1474m.). Por accederíamos al paralelo,
más conocido y frecuentado, el espectacular Valle del río Urbión.A la
derecha a la altura de dos corrales de piedra, sube una empinada y sucia trocha
que nos llevaría por la loma que sube desde el Pico Sabadón (1594m.) y hacia
el cordal entre el Cabeza Herrera (2002m.) y La Calleja (1822m.).
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| Los mansillanos lo llaman Villar en los mapas también se le denomina Capellanía |
Como dato curioso decir: que hasta estas
bucólicas, solitarias y lejanas praderas, el pasado verano del año 2022, llegaron
caminando, portando sus tiendas de campaña y enseres, un nutrido grupo de
hippies,La Familia Arcoíris venidos desde diferentes lugares del mundo. Buscaban
quizás, “meditar durante el ciclo lunar, en contacto y respeto con la madre
tierra, en paz, libertad sexual y psicodelia, etc.”. El revuelo mediático a nivel nacional fue cojonudo,
que por lo menos ayudó a situar en el mapa estos olvidados y abandonados lares
que hoy atravieso, imaginándome lo que tuvo que ser aquello, al ver los concéntricos
círculos de piedras sobre la hierba.
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| Barranco de La Capellanía |
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| Círculos concéntricos realizados por la Familia Arcoiris en el verano del 2022 |
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| Una segunda pasarela de madera da acceso al camino que sube al Collado Grande |
Dejamos atrás los dos corrales (derecha) y una pasarela
de madera sin atravesarla a la izquierda junto al Barranco de la Capellanía (1147m., 7,5Km. son las 9:25´). Continuamos
internándonos cada vez más, remontando el río llegando hasta otra pequeña vega,
pero esta vez llena de rocas donde desemboca por la diestra la vaguada que
desciende desde las alturas de Hoya
Herrera, donde encontramos como no, restos de majadas (1155m., 8,1Km).
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| Vega de piedras bajo la vaguada de Hoya Herrera |
El sendero se vuelve cada vez más huidizo y cerrado por la
maleza y parece jugar con nosotros al escondite, pero con paciencia, fijándose bien,
lo volvemos a pillar. Reaparece la vereda y más adelante se nos muestra en todo
se esplendor tallada en la pared de roca transformándose la marcha más fluida.
Caminamos observando en la otra orilla varios muretes de antiguos corrales.
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| El sendero se vuelve cada vez más huidizo y cerrado por la maleza |
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| Camino tallado en la pared de roca |
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| Antiguos corrales |
Llegamos a una nueva pasarela de madera (1275m., 11Km., hora: 10:53´) sobre el pequeño cauce y esta vez sí la
cruzamos, con un sentimiento de respeto como si este fuera el río Bio
Bio adentrándonos en territorio Mapuche.
Es la primera vez que pasamos a la margen derecha e iniciamos
un trayecto que va ser más enrevesado. Unas cuerdas azules colgadas de
la maleza y las ramas de los arboles van a ser nuestras particulares “miguitas
de pan o hilo de Ariadna. Pasamos
junto a los muros caídos de la Tenada de
Pozo Negro (1180m., 11,1Km.) situada en el fondo de un barranco.
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| Tercera pasarela de madera que atravesamos |
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| Tenada de Pozo Negro |
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| Caminando por la margen derecha del Portilla |
Seguimos
junto al rio unos 250m y nos despegamos de él en unos muretes de piedras, subiendo
por la ladera de monte bajo E. Marchamos entre 30 y 40m por encima del
cauce que se sitúa ahora a nuestra derecha, por un sendero poco claro, entre
las escobas y matorral durante unos 600m. para introducimos en un oscuro
hayedo.
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| Marchamos entre 30 y 40m por encima del cauce |
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| Cuerdas azules colgadas de la maleza y las ramas de los arboles nos indican el camino |
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| Introducimos en un oscuro hayedo (hitos) |
Bajamos hacia el río y remontamos por la otra orilla la de la
margen izquierda, profundizando como un jabalí entre los troncos y rocas por
espacio de más de 500m. Salimos a un pequeño claro con arbustos donde podemos
divisar al fondo el pequeño refugio de
Pie de Porqueros (1421m., 12,7Km, hora: 11.42´).
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| Por el río,remontamos por la margen izquierda, profundizando como un jabalí |
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| Refugio de Pie de Porqueros |
Había leído vagas referencias que la mejor opción para acceder desde este
punto hasta el circo era rodear la loma subiendo casi a su cumbre por la vertiente
O, rodeándola por la parte superior derecha (sorteando el creciente maleza).Ahora
comprendo escarmentado por qué es la mejor opción, para evitar en lo posible el
“impenetrable” jungla que constituye el hayedo y el abundante matorral que
dominan sobretodo la ladera E. Pero al carecer de un track válido,pensaba haber pasado lo peor y empujado por
un impulso irracional, quizás salvaje, aventurero, hacen que me sumerja de
lleno en la ladera copada por las hayas. Poco a poco desciendo penósamente para
ir por donde puedo, casi pegado al cauce. Como un animal herido y acorralado sin
mirar atrás voy avanzando ralentizado por la pendiente ladera, los troncos, las
ramas, las rocas; suerte que llevo pantalón largo y camiseta de manga larga, ya
que avanzar se hace difícil y subir es quedar empalado como una presa de
alcaudón entre los pinchos. Así que no queda otra sino apechugar con la mala decisión
y abrirse paso, cuento con la referencia del pedregoso cauce y de la
inestimable ayuda del GPS, porque el móvil hace tiempo que ha perdido la
cobertura.
Zigzagueando por el río, superando las diferentes trampas, salgo por fin a lugar despejado por la orilla derecha, ha sido 1Km que se me ha hecho eterno.
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| Progresando penósamente zigzagueando por dentro del hayedo y junto al río |
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| Circo de la cabecera del Portilla |
Como una aparición, de repente se abre ante mí el grandioso
circo de la cabecera del Portilla .Aunque ya lo conocía por haber
vivaqueado en cierta ocasión en el cordal entre el Pico Tres Provincias (2040m.)y el Muñalba (2072m.) y por remontar el río
Urbión hasta el Camperón (2101m.)
y el Peñas Claras (2167m.) hacia el Pico Urbión (2228m.), después de lo que
llevo andado, es como pasar del Purgatorio al Cielo,o como llegar al Paraíso.Recuperado el ánimo me acerco hasta el bucólico refugio de la Isla (1560m., 14Km.) son
las 12:37´y llevo unas 5h caminando sin prisa pero sin pausa.
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| Refugio de la Isla |
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| El Paraíso |
Descanso y me avituallo absorto por el panorama, con la vista
en tres ciervos que beben tranquilamente con la única compañía a distancia de
una manada de vacas que los sorianos traen a pastar (previo pago) hasta estas
preciosas praderas por la pista que sube hasta un aparcamiento cercano al refugio del Bunker desde Duruelo de la Sierra.
Como el cordal S. de la Sierra
de Urbión ya lo tengo pateado y ascenderlo supondría dilatar en demasía la
excursión, sopesando lo que aún queda de regreso hasta donde he aparcado el
coche, decido atajar hacia mi izquierda subiendo al collado de Campolengo,dejando a la derecha el Cerro Navilla (1929m.).
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| Quedarme como estatua de sal con el espectáculo al mirar atrás |
Dicho y hecho, subo una loma con restos de muretes de
piedra y estudio el pendiente ascenso
para negociarlo de la mejor forma. A medida que voy subiendo no resisto la
tentación de mirar hacia atrás y quedarme
como estatua de sal con el espectáculo.
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| Cerro Navilla al fondo |
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| Pequeño vallejo (izquierda) tras la loma, al fondo hayedo tras el primer refugio |
En modo tractor llego al collado
de Campolengo (1757m., 15,9Km, hora: 13:31´).
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| Collado vista del vallejo |
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| Collado de Campolengo |
Nuevas panorámicas impresionan mi retina, rodeado de
dosmiles y caminando hacia el N. entre el río Urbión a mi diestra y en Portilla
a mi siniestra, unos metros por debajo de la línea de cumbres mientras sopla un
viento moderado.
Tras unas laderas herbosas llego a la pista que me acompañará
hasta el final de esta magnífica ruta. Esta parte desde el mismo puente del
inicio, terminándose en este collado
Monte Covacho Rubio y Tello,estamos a 1746m de altura, llevamos 17Km y son
las 13:54 en la cara Sur del pico Alrrucea
(1918m.).
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| Vita Sur del pico Alrrucea |
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| Collado Monte Covacho Rubio y Tello,corrales metálicos |
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| La pista me acompañará hasta el final junto al puente del pantano,terminándose aquí |
Me protejo con el sombrero del sol que empieza a picar,
mientras voy en ligero descenso con la mirada en el fondo del valle intentando
identificar los diferentes hitos por los que antes he pasado.
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| En el fondo la Tenada de Pozo Negro |
Desde lejos veo en una ladera pequeños bultos blancos que me
parecen ovejas y temo la presencia de mastines protegiéndolas. Al acercarme más,
veo que realmente son piedras y respiro aliviado.
Continuo a buen paso llegando
a unas praderas entre pinos en Collado
Grande (1474m. ,22Km, hora: 15:00´) donde una manada de caballos y yeguas
me da la bienvenida en este bonito lugar, paso entre magníficos valles.
Prosigo y cuando empiezo a subir estudiando en el mapa lo que
aún me queda, que es una buena tirada bajo el sol, decido parar a la sombrea de
un viejo roble, comer y beber convenientemente para acometer el último arreón.
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| Corrales de La Capellanía desde Collado Grande |
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| Collado Grande |
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| Collado Grande (vista atrás) |
Con nuevos bríos, llego al collado de la Puza (1543m. 23,9Km), lugar donde existió hasta el
último tercio del s. XX unas explotaciones a cielo abierto para la extracción
de mineral de hierro la mina La Inglesa.
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| Al fondo la mole del Cabeza Herrera (vista atrás) |
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| Collado de la Puza,bajo el Alcaste |
El camino empieza a bajar y paso unos metros por encima de un
abrevadero conocido como fuente La Puza (1398m.,
25,5Km) en la ladera SO del Alcaste
(1779m.).
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| Fuente La Puza |
La pendiente de descenso aumenta y la ladera se puebla de viejas
encinas. Ya puedo ver a la izquierda el pabellón de ganado por el que he pasado
al comienzo.
Bajo por un pequeño atajo y llego contento y algo cansado al final
de esta grandiosa aventura junto al puente del Portilla (937m.).
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| pabellón de ganado en el término de Santa Gadea |
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| Puente del Portilla |
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| Pantano de Mansilla y Mansilla de la Sierra |
He caminado 29,8Km, durante 9h y 54´totales,
parando entre pitos y flautas 1:41´, acometiendo 1480m de desnivel acumulado
por un territorio fascinante.
N.A.La inspiración no surge de la nada,para realizar esta ruta largamente ansiada desde mucho tiempo,me animó entre otras lecturas y crónicas,las vivencias de la marcha organizada por el esforzado e incansable Román ,de la Sociedad de Montaña Sherpa de Logroño ,que vivieron una jornada muy dura,influenciada por la metodología en mayo de este año...
Sirva esta modesta entrada, cómo agradecimiento a todas esas personas que comparten sus energías y experiencias con los demás sin esperar nada a cambio.😀
Os recomiendo VER: Siete Villas
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