La Cueva del Santo (San Millán de la Cogolla)-"trail running"

Cuando el joven Aemilianus ( conocido más tarde por San Millán) tras abandonar la vida de pastor en Berceo (valle del rio Cárdenas) a la edad de 20 años y  recibidos los enseñanzas de su maestro San Felices en los Riscos de Bilíbio (Haro) por varios años, decidió alejarse del “mundanal ruido” y dedicarse a la vida ascética como ermitaño ,eligió para ello una cueva ubicada en un auténtico paraíso de nuestra región, los montes Distercios o Idubedas más tarde conocidos por Sierra de La Demanda y lo cierto es que esta vida no le debió sentar nada mal ,pues vivió por espacio de 101 años (473-574).

Desde San Millán de la Cogolla (735m.) con sus Monasterios Patrimonio de la Humanidad (gracias a las primeras palabras escritas en unos balbuceantes castellano y en euskara), una pista asfaltada remonta el valle pegada al río Cárdenas dirección sur. Atraviesa  Lugar del Rio (773m.) que guarda los vestigios entre la vegetación de un alto horno de mediados del S.XIX llamado  El Infierno ,donde trabajaron gentes venidas desde el País Vasco Francés como los Aguirre , Asurmendi o Boulandier -estos últimos antepasados de mi mujer -. Pasada esta modesta aldea atravesaremos las bucólicas praderas de La Eméndula (La Méngula) a 850m. de altura y tras casi 8 Km llegaremos a Urre con su fuente, refugio, mesas y asadores.Urre en euskara es Oro.

Lugar del Rio

El Infierno 

La Eméndula (La Méngula) 

Comienzo esta ruta de carrera por montaña desde los corrales de Urre (933m.) junto a la fuente de Pela Huevos, ascendiendo hacia Prao Tajo por la antigua senda de los Laneros o Pañeros que unía el Valle de las Cárdenas con Valvanera  por Salegillas y Ezcaray por Nestaza. La pista asfaltada transcurre entre  uno de los más espectaculares, frondosos y umbríos hayedos con la pincelada de acebos, arces, avellanos y fresnos .

Urre / Oro

Tras un pequeño desvío para realizar un reconocimiento por una senda que remonta el bonito barranco de Escarzuela con pequeñas cascadas  (más adelante lo hace también una pista ).

Senda por el barranco de Escarzuela

Vuelvo a la pista principal para visitar dos Árboles singulares de La Rioja, el Haya de los Carrias  y tras dejar atrás el refugio de Prao Tajo (1052m.), el Mostajo del río Cárdenas. 

Haya de los Carrias 

Prao Tajo 

Mostajo del río Cárdenas

La pista remonta la margen izquierda del río Cárdenas y va ascendiendo ahora con acusado desnivel con varias revueltas hacia el Portillo de Nestaza .Cuando la pendiente se suaviza, paso junto a una ladera deforestada con varios ejemplares de tejo .

Más adelante al llegar junto a un tejo solitario en la pista, me desvío por un camino a 1382m. de altura hacia la izquierda que transcurrirá por largo espacio a media ladera al oeste del pico de Los Randos. 

El Tejo

Corro amortiguado (se puede realizar andando o en bici) por una pista de hojarasca bajo el hayedo dominante y más adelante sobre la hierba envuelto por monte bajo, brezales de altura, pinares de pino silvestre y hayedos.

Las panorámicas desde esta pista son realmente espectaculares. La visión de los gigantes  Cabeza Parda (2116m.), La Cuña (2012m.) y Chilizarrias (1825m.) y el frondoso barranco “pintado” de múltiples tonalidades y pasando junto a varios saltos de agua de los que se alimenta el rio Cárdenas que nace  próximo en Aguas Cárdenas “son para gastar varios carretes de fotos” y recordar. 

Tras dejar un ramal a la derecha (1232m.) que asciende hacia el Pico  Los Randos (1779m.) la bajada a Urre tiene lugar por el barranco de Fragosto que va perdiendo rápidamente altura entre avellanos ,pinos y hayas. 

Barranco de Fragosto

Sin tiempo para recuperar, asciendo al paso, desde el área recreativa hasta la ermita de la Cueva del Santo San Millán (1070m.), por una preciosa senda balizada por varias rampas. 

Senda de la Cueva del Santo 

La visión desde esta modesta construcción ,antes cueva donde vivió San Millán por espacio de 40 años, merece el esfuerzo y nos obsequiará con “un cuadro” que recordaremos para siempre en “nuestras retinas” .

Ermita de la Cueva del Santo

Recobradas las pulsaciones y tras la emoción de las vistas ,solo queda  descender por la preciosa senda hacia Urre.

Área de esparcimiento de Urre

Esta ruta la realicé "al trote" un día de otoño  con nubes altas, ligera llovizna y sin apenas viento,¡vamos! ideal para correr, acompañado del aroma a vegetación húmeda y piso amortiguante por la hojarasca ,por espacio de poco más de 16Km, entre “El Infierno y el Paraíso”, haciendo muchas, muchas fotos para recordar .¡ Carpe diem !. 

Eméndula (La Méngula)

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