He de reconocer que esta
ruta me daba respeto a priori, sobretodo la dura y larga subida que algunos
cracks calificaban como el ascenso más duro en MTB en La Rioja y la bautizaban como El
Tourmalet riojano o incluso el Mortirolo
riojano.
Hace ahora casi tres
años, remonté caminando el precioso y “salvaje” valle del río Calamantío , llegando hasta el Collado de Artaza (1829m.) entre Los Pancrudos (2079m.), el Cabeza
Parda (2116m.) y el San Lorenzo (2271m.).
Para bajar del cordal al lugar de inicio junto a Tabladas, decidí hacerlo por una larga pista en buen estado que
desciende con tramos de fuerte pendiente hasta las aguas del Pantano de Mansilla, así que sabía de
sobra el martirio que nos esperaba.
Para ilustrar mejor de
lo que hablo, he analizado el track del ascenso con IBP index y estos son los reveladores datos sobre los repechos
superiores al 10% que superamos:
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| IBP index |
Llegamos en coches
particulares por la revirada LR-113 hasta
un pequeño espacio libre en el arcén junto a la orilla del pantano de Mansilla (939m.), situado justo en frente del comienzo de la pista que vamos a subir, situada unos
tres kilómetros antes de llegar al pueblo de Mansilla
de la Sierra.
Así pues, antes de
empezar a pedalear estaba algo tenso, ya que los 12Km de subida mantenida y el
calor, podían minar mi resistencia y lastrar en demasía la marcha de los
componentes del grupo.
Ponemos el modo tractor
desde el principio, y para empezar, una rampa hormigonada con tramos del 23% nos
da la bienvenida. Como Dios aprieta pero
no ahoga, por suerte, pronto nos introducimos en una zona boscosa donde los
robles e incluso las hayas acompañadas por acebos mitigan en parte el calentón de
la subida que después de 3´5Km se suaviza un poco, es el momento de recuperar
el resuello y poner la segunda.
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| Pantano de Mansilla |
Con la emoción, quizás se
me ha olvidado decir que trepamos
por el viejo camino de Altuzarra a Masilla de
la Sierra, que comunicaba las cuencas del río Oja al N. y la del río
Najerilla al S. separadas por los
dosmíles de la Sierra de la Demanda que
vamos a visitar de cerca en el cordal cimero.
Pero no adelantemos
acontecimientos, y volvamos a las rampas del Mortirolo riojano. Poco a poco vamos ganando altura e incluso podemos
disfrutar de las vistas.
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| Cordal del pico Culillas que sube hacia el Salineros y barranco del Cambrones |
Ciclamos superando continuos
colladitos con repechos entorno al 20%, cercanos al Alto de las Lagunillas y al Cerro de Los Hoyuelos entre una colorida vegetación de altura, de brezos y aulagas.
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| Valle del Calamantío con el Sanchón |
Marchamos al descubierto por una loma escoltados por el cordal del pico Culillas (1805m.) que sube hacia el Salineros (2099m.) con el barranco del Cambrones a nuestra izquierda y el más ancho valle del Calamantío con los contrafuertes del Sanchón (1654m.) y los gigantes Pancrudos (2079m.) a la derecha.
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| Los Pancrudos |
Cuando hemos superado
2/3 de la subida y ciclamos con la compañía de pinos
de repoblación entre los picos Milanillos
(1769m.) y Atalayón de Hayedo Grande
(1920m.), nos espera agazapada una última rampa del 19%. A partir de este punto,
la cosa se hace más llevadera y “solo” nos queda negociar un cuesta del 15% como remate final.
Por fin, llegamos a la pista
del cordal (1943m.) que comunica La
Cruz de la Demanda con Tres Cruces
o collado del San Lorenzo (1958m.),-
ambos han sido finales de etapa de La
Vuelta-.
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| Cabeza Parda y Pancrudos al fondo |
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| Collado de Tres Cruces ,San Lorenzo y Cabeza Parda al fondo |
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| El Calamantío desde el Collado de Tres Cruces |
Estamos muy contentos por lo que hemos superado, pero la marcha con toda la solina y el viento por la pista que nos va a llevar ahora desde las laderas del Pico Salineros (2099m.) hasta las del pico Gatón (2037m.) tiene continuos sube y bajas ,con una altura máxima de 1983m.
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| Pico Salineros |
Ciclamos rumbo O. por entre ocho de los picos más altos de la Sierra
de La Demanda por espacio de 9´4Km con unas impresionantes vistas sobre la
cabecera del valle del Oja.
Así al rato, llegamos al collado de la Rivilla (1917m.) y decidimos que ya toca bajar.
Lo hacemos por espacio de 10,25 Km entre pinos, robles,
aulagas por una pista que con amplios
zigzag nos proporciona unas vistas de los amplios pinares
de las tierras de Burgos. Vamos
perdiendo altura rápidamente hacia el Collado
de Canales (1234m.), por donde pasa el final de la carretera LR-113 que comunica Canales de la Sierra (izquierda) en La Rioja con Monterrubio de La Demanda
y Huerta de Arriba en Burgos (Castilla y León).
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| Canales de La Sierra |
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| Teatro con torre de reloj y un curioso papamoscas |
Su antiguo esplendor
debido a la industria textil lanera y la trashumancia de las ovejas merinas ha propiciado la existencia de un
cuidado casco urbano, donde destacan un coqueto teatro con torre de reloj y un curioso papamoscas y la ermita románica de San Cristóbal.
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| Ermita románica de San Cristóbal |
Continuamos bajando por
la carretera siguiendo al río Najerilla, pasando
junto a la localidad de Villavelayo, pero
sin pararnos.
Llegamos al pantano y
continuamos hasta donde está ubicada la pequeña ermita
de Santa Catalina (950m.) que nos recuerda que justo debajo de ella,
sumergida desde 1960 por las aguas está
la vieja Mansilla, joya de Las 7 Villas.
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| Villavelayo |
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| Ermita de Santa Catalina |
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| Al fondo nueva Mansilla de la Sierra, en el fondo de las aguas la vieja Mansilla |
Atravesamos un puente
que nos da acceso a la otra orilla del embalse (margen derecha) y continuamos junto a sus márgenes.
Al cabo de 1´85 Km de recorrido casi llano ,cruzamos otro puente que
atraviesa el río Portilla, para
seguir circunvalando el pantano por otros 4Km hasta la pared de la presa.
Para volver al lugar de
inicio de esta soberbia y exigente ruta
de BTT de 58´85Km y 1445m de desnivel acumulado con Ibp 120 BYC en unas 5h
(4´20 en movimiento), solo nos queda a penas 1Km de carretera.
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| Presa del pantano de Mansilla |
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Travesía Mansilla-Culillas-Salineros-Altuzarra-Posadas--Montañismo
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